Vanillin ist der Hauptaromastoff in den Vanilleschoten der Gewürzvanille. Verwendest du das Mark einer Schote für das Verfeinern einer Speise, so würzst du mit natürlicher Vanille. 
Da der Anbau von Vanillepflanzen nur begrenzt möglich ist und die produzierten Mengen die Marktnachfrage nicht decken, wird der Aromastoff Vanillin synthetisch hergestellt. Das künstliche Aroma, das der natürlichen Vanille geschmacklich in nichts nachsteht, kommt in der Lebensmittel-, Kosmetik- und Pharmaindustrie zum Einsatz und gilt als gesundheitlich unbedenklich.

Während natürlicher Vanille Zucker aufgrund der Vanilleschoten eine hellbraune bis goldige Farbe hat, ist Vanillin-Zucker rein weiss. Als hochwertiges Naturprodukt ist Vanille Zucker gegenüber dem synthetisch hergestellten Vanillin-Zucker deutlich teurer. Sowohl Vanille Zucker als auch Vanillin-Zucker eignen sich gleichermassen für das Backen und Kochen von Rezepten

Bei der Herstellung von Produkten mit synthetischer Vanille unterscheidet man zudem zwischen Vanillearoma und natürlichem Vanillearoma.

Vanillearoma ist kein rechtlich definierter Begriff. Es wird in der Regel in einem chemischen Prozess aus unterschiedlichen Ausgangsstoffen hergestellt. Natürliches Vanillearoma stammt zu mindestens 95 % aus der Vanilleschote. Wer natürliche Vanilleprodukte bevorzugt, kann auch zu Vanille Extrakt greifen. Denn das in Fläschchen abgefüllte Extrakt stammt zu 100 % aus der Vanilleschote.